L’Arabia Saudita alla conquista dello sport: impatti economici e controversie

Negli ultimi tempi, l’Arabia Saudita ha effettuato investimenti sostanziali nel mondo dello sport, concentrandosi principalmente sul calcio, il golf, il tennis, il pugilato e i motori. Da sola, la nazione ha speso oltre un miliardo di dollari per acquisire i migliori giocatori europei nell’estate del 2023. Inoltre, il Public Investment Fund (PIF), il fondo sovrano del paese con un patrimonio stimato di 700 miliardi di dollari, ha preso il controllo del club inglese della Premier League, il Newcastle United. Tutte queste iniziative fanno parte del programma ambizioso dell’Arabia Saudita, Vision 2030, che mira a diversificare l’economia della nazione, riducendo la sua dipendenza dalle esportazioni di petrolio e gas.

Sebbene sia innegabile la crescente presenza dell’Arabia Saudita nell’industria globale dello sport e dell’intrattenimento, ciò non è avvenuto senza controversie. I critici hanno accusato il regno di intraprendere una pratica chiamata “sportswashing”, ossia utilizzare lo sport come mezzo per migliorare la propria immagine internazionale mentre lotta con un discutibile record sui diritti umani.

In Arabia Saudita lo sport impatta anche sul Pil

In una recente intervista, il Principe ereditario dell’Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, il leader de facto del paese e il visionario dietro Vision 2030, ha ammesso apertamente il concetto di sportswashing. Ha indicato che se l’utilizzo dello sport per migliorare il PIL del regno fosse il risultato, lui era contento di questa pratica.

Tuttavia, sono molte le domande critiche che necessitano di risposta. Quale ruolo gioca questo sostanziale investimento nello sport nella più ampia strategia economica dell’Arabia Saudita? Queste imprese possono realmente contribuire alla crescita economica della nazione come immaginato dal Principe Mohammed?

Le ingenti spese nel calcio, insieme all’acquisizione di un importante club della Premier League inglese, rappresentano una mossa coraggiosa in uno degli sport più seguiti al mondo. Indicano il desiderio dell’Arabia Saudita di essere un attore importante nel mondo del calcio e potrebbero attirare notevoli entrate attraverso la proprietà del club, le vendite di merchandise e i diritti di trasmissione. Inoltre, lo sviluppo di eventi di golf, tennis, pugilato e motori nel regno potrebbe attirare turisti e sponsor, aumentando ulteriormente l’economia della nazione.

Tante anche le polemiche

Tuttavia, le accuse di sportswashing non possono essere trascurate. Il record dell’Arabia Saudita in materia di diritti umani è stato motivo di preoccupazione per vari governi e organizzazioni per i diritti umani. Utilizzare lo sport come mezzo per distogliere l’attenzione da queste preoccupazioni solleva interrogativi etici sulle vere motivazioni dietro gli investimenti sportivi del regno.

Il successo di queste imprese sportive nel contribuire alla crescita del PIL dell’Arabia Saudita dipenderà da vari fattori, tra cui la capacità di attrarre pubblico, sponsor e investitori a livello globale. Dipenderà anche dalla capacità di creare un ecosistema sportivo sostenibile all’interno del paese. Questo include lo sviluppo di talenti locali, la realizzazione di eventi internazionali di successo e la promozione di una cultura sportiva tra i cittadini sauditi.

In conclusione, l’incursione dell’Arabia Saudita nel mondo dello sport è innegabilmente ambiziosa e i suoi obiettivi si allineano al più ampio programma Vision 2030 per diversificare l’economia del paese.